全身に影響を及ぼす「噛み合わせ」
歯列矯正は「見た目を改善する」だけの治療と考えている方も多いかもしれませんが、医学的には「不正咬合」という病名の下「嚙み合わせを改善する」というのが最大の目的で、結果として「歯並び」や口腔周囲の印象が良くなるのが歯科矯正治療です。不正咬合（歯並びや噛み合わせが良くない状態）とは、上顎前突（出っ歯）・叢生（乱杭歯）・開口（ポカン口）などがあり、口元に問題があると風邪など感染症にかかりやすく、歯周病や虫歯なども多くなる傾向にあります。また近年、歯周病は糖尿病や心臓病などの全身疾患との関係が知られ、よく咬むことは消化や、脳・神経系の発達にも影響することがわかっています。
正しい咬合（噛み合わせ）を意識し、日頃からメンテナンスをすることで、いつまでも自分の歯で美味しく食事をすることを目指しましょう。（※①）
成人の歯科矯正
上記のように矯正治療は長期的な目的をもっているために永久歯（大人の歯）に施術するもので、基本的には乳歯を対象とした治療ではありません。しかし、学童期・思春期に矯正治療をする一番の理由は、顎骨と顎関節の成長があるからです。成長に伴い治療による正しい咬合を自然と若い世代では許容していきます。他方、大人になると顎の成長が望めなくなり、多くの場合は抜歯を検討する必要が生じたり、顎関節の動きが制限されたりして顎関節症に注意を払う必要が出てきます。よって、成人矯正ではデメリットを熟知して将来のご自分のために適切に改善していくことが良い治療となります。
「マウスピース」は自己管理が重要
近年、話題となっている歯科矯正法として「マウスピース矯正」がありますが、まず初めに覚えていただきたいのは、日本歯科矯正学会は「独自の判断でマウスピースを使用し、歯の移動を行うことは歯科医学的にも非常に危険」、日本臨床矯正歯科医会は「目標とした治療結果が得られないことがある」と警笛を鳴らしています。しかし、マウスピース（アライナー）矯正のメリットも多く、多くの国ではワイヤー矯正とアライナー矯正を組み合わせた「ハイブリット矯正」で患者さんの負担を軽減する傾向にあります。
アライナー矯正は、「矯正範囲が制限されている＝限界がある」ために治療回数や治療費を抑えることが可能ですが、不正咬合が完全に改善されるとは言いがたく、マウスピースを1日18～20時間装着し、着脱に際して割れたり（図１）、歯ぎしりなどにより穴が開いたりすると部分的に歯が動かないこともあるため（図2）自己管理が大切です。
注：中切歯（♯21）と犬歯(♯23)が十分に動いていない
歯科矯正の治療期間
矯正治療は歯を動かしている期間を「動的矯正」、動かした歯が後戻りしないようにする期間を「静的矯正」と言い、2つの矯正期間を経て「咬合不正の無い、綺麗な歯並び」を得ることができます。一般的に、静的矯正期間は動的矯正の2～3倍です。マウスピースで6ヵ月の矯正が終わった後も、1～1年半はマウスピースなどを適切に使用（自己管理）しないと元の歯並びに戻ってしまいます。正しい噛み合わせを意識し、顎関節症に注意しながら治療を行いましょう。
人生百年時代となった現在、成人の矯正治療も重要性が増してきました。手軽さや低価格という理由のみで治療を行わず、デメリットや生活様式などを含め、歯科矯正医や咬合を熟知している歯科医師の下で適切に行いましょう。
日本デンタルセンター
秋本 逸馬 先生
日本大学歯学部・同大学院卒業。医局員時代に大連市からの要請で病院開業や韓国の国際学会設立に参画。2002年に来星し邦人歯科医療に従事。11年クリニックを移転し「日本デンタルセンター」を設立。肢会員運営にも携わる。
過去の歯科コラムもぜひご覧ください。
「歯の外傷」「 歯周病とからだの病気」「 ブラキシズム」「 日頃のブラッシング」「 咬むこととお顔のバランスの関係」「歯のクリーニング」「歯を守ることが健康のカギ！」「「入れ歯」は、日本人だけ？」「「虫歯になりやすい人」がいる？」「歯医者さんの歴史」「今さら訊けない「歯磨き」の基本」「睡眠時無呼吸症候群」「ブラキシズム」「歯科医療によるアンチエイジング」https://www.spring-js.com/expert/5999/
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